Die ersten Schritte nach einem Todesfall: Was jetzt zu klären ist

Der Ort des Todesfalls bestimmt die ersten Kontakte

Stirbt ein Mensch zu Hause, muss zunächst eine Ärztin oder ein Arzt verständigt werden, damit die vorgeschriebene Leichenschau stattfinden kann. Häufig ist die Hausarztpraxis der erste Kontakt; ist sie nicht erreichbar, sollten Angehörige klären, welcher ärztliche Dienst vor Ort für die Leichenschau zuständig ist. Besteht Unsicherheit, ob die Person noch lebt, oder liegt eine akute Notlage vor, ist dagegen die Notrufnummer 112 richtig. Für Angehörige ist diese Unterscheidung wichtig: Die Leichenschau dient der Feststellung und Dokumentation des Todes, während der Rettungsdienst bei einem möglichen medizinischen Notfall helfen soll.

In einem Krankenhaus oder Pflegeheim veranlasst in der Regel die Einrichtung die notwendigen ersten Schritte und informiert die Angehörigen über das weitere Vorgehen. Bei einem Unfall, einem Fund im öffentlichen Raum oder Umständen, die auf einen nicht natürlichen Tod hindeuten, können zusätzlich Polizei und zuständige Behörden beteiligt sein. Angehörige müssen solche Situationen nicht selbst medizinisch oder rechtlich beurteilen. Entscheidend ist zunächst, die zuständigen Stellen zu verständigen und ärztliche beziehungsweise behördliche Anweisungen abzuwarten.

Todesbescheinigung und Sterbeurkunde erfüllen unterschiedliche Aufgaben

Die beiden Dokumente werden leicht verwechselt, entstehen aber zu verschiedenen Zeitpunkten. Die Todesbescheinigung gehört zur ärztlichen Leichenschau. Sie hält die Feststellungen zum Tod fest und ist eine Grundlage für die folgenden behördlichen Schritte. Die Sterbeurkunde wird dagegen vom Standesamt ausgestellt, nachdem der Sterbefall dort beurkundet wurde. Wer die Todesbescheinigung vorliegen hat, besitzt also noch keine Sterbeurkunde. Für spätere Angelegenheiten, etwa gegenüber einer Versicherung, wird häufig die standesamtliche Urkunde benötigt.

Der Sterbefall muss beim Standesamt des Sterbeorts angezeigt werden – nicht automatisch bei dem Standesamt, das für den Wohnort der verstorbenen Person zuständig ist. Das Personenstandsgesetz regelt die Anzeige des Sterbefalls spätestens für den dritten auf den Tod folgenden Werktag. Maßgeblich sind dabei Werktage, nicht einfach drei Kalendertage. Wer zur Anzeige verpflichtet ist, hängt von den Umständen ab: Das Gesetz nennt unter anderem Personen aus dem häuslichen Umfeld und sieht für Sterbefälle in bestimmten Einrichtungen eigene Regeln vor.

Ein Bestattungsunternehmen kann Angehörige bei den Formalitäten unterstützen; deshalb ist es hilfreich, früh abzusprechen, wer welche Unterlagen besorgt und den Kontakt zum Standesamt übernimmt.

Unterlagen und persönliche Wünsche zusammentragen

Für die nächsten Gespräche müssen Angehörige nicht sofort einen vollständig sortierten Ordner bereithalten. Es erleichtert den Ablauf aber, vorhandene Dokumente an einem Ort zu sammeln. Dazu gehören insbesondere ein Ausweisdokument der verstorbenen Person und Unterlagen zum Personenstand, beispielsweise eine Geburts- oder Heiratsurkunde. Welche Nachweise das Standesamt im konkreten Fall benötigt, richtet sich auch nach der familiären Situation. Wer die Anzeige oder weitere Schritte organisiert, sollte zudem ein eigenes Ausweisdokument griffbereit haben.

Ebenso wichtig sind Informationen, die nicht aus einem amtlichen Dokument hervorgehen. Hat die verstorbene Person Wünsche zur Bestattungsart geäußert oder dazu etwas schriftlich festgehalten? Gibt es Angehörige, die bei wesentlichen Entscheidungen einbezogen werden sollen? Solche Fragen müssen nicht in einem einzigen Gespräch beantwortet werden. Eine kurze Notiz über bereits gefundene Unterlagen, offene Fragen und die jeweiligen Ansprechpartner hilft, Missverständnisse zu vermeiden – besonders dann, wenn mehrere Familienmitglieder die Organisation gemeinsam tragen.

Bestattungsplanung in überschaubare Entscheidungen teilen

Sobald die ersten Kontakte geklärt sind, lässt sich die Bestattungsplanung Schritt für Schritt angehen. Zunächst geht es um die Bestattungsart und darum, ob Wünsche der verstorbenen Person bekannt sind. Anschließend können Angehörige besprechen, welche Form des Abschieds zur Familie passt und wer bei organisatorischen Fragen mitwirkt. Nicht jede Einzelheit muss gleichzeitig feststehen. Hilfreich ist, zwischen Entscheidungen zu unterscheiden, die für die weitere Planung benötigt werden, und Details, über die die Familie noch miteinander sprechen möchte.

Ein Bestattungsunternehmen kann bei dieser Abstimmung und bei Formalitäten entlasten. Welche Bestattungsform infrage kommt und welche Aufgaben Unterstützung erfordern, lässt sich im Gespräch mit Elementar Bestattungen klären. Für Familien aus der Region kann ein Bestatter in Aschaffenburg damit ein Ansprechpartner sein, um die anstehenden Aufgaben zu ordnen. Die Auswahl einer Bestattungsart und die Abstimmung der nächsten Schritte bleiben persönliche Entscheidungen der Angehörigen; Unterstützung bedeutet nicht, dass ihnen diese Entscheidungen abgenommen werden.

Gerade beim ersten Gespräch lohnt es sich, konkret nach der Aufgabenverteilung zu fragen. Wer kümmert sich um die benötigten Dokumente? Welche Angaben braucht das Bestattungsunternehmen für die Planung einer Urnenbestattung? Und welche Angehörigen sollen über bevorstehende Termine informiert werden? Wenn Antworten zunächst fehlen, können sie als offene Punkte festgehalten werden. So entsteht aus vielen gleichzeitigen Fragen eine Reihenfolge, an der sich die Familie orientieren kann. Für den Ablauf der Leichenschau und den Umgang mit der Todesbescheinigung gelten zudem landesrechtliche Vorgaben.

Was parallel möglich ist – und was nicht am ersten Tag geschehen muss

Neben den unmittelbar notwendigen Schritten dürfen Angehörige Menschen informieren, deren Unterstützung sie jetzt brauchen. Das können enge Familienmitglieder, vertraute Freunde oder Personen sein, die bei der Betreuung von Kindern und anderen Alltagsaufgaben helfen. Es ist nicht nötig, jede Nachricht selbst zu überbringen. Wer möchte, kann eine Person aus dem nahen Umfeld bitten, weitere Angehörige zu verständigen. Damit bleibt mehr Raum für die Kontakte, die sich nicht delegieren lassen, und für die eigene Trauer.

Andere Angelegenheiten lassen sich vorbereiten, ohne sie sofort abzuschließen. Dazu gehört eine Übersicht über Versicherungen, Bankverbindungen und weitere Stellen, die später informiert werden müssen. Für verschiedene Vorgänge können Ausfertigungen der Sterbeurkunde erforderlich sein; bei der Beantragung lässt sich deshalb überlegen, wie viele Exemplare voraussichtlich gebraucht werden.

Die Unterlagen für solche Folgeschritte können nach und nach zusammengetragen werden. Vorrang haben zunächst die ärztliche Feststellung, die rechtzeitige Anzeige des Sterbefalls und die Abstimmung der Bestattung. Nachlassfragen oder die vollständige Sichtung aller Verträge müssen nicht neben diesen ersten Aufgaben in derselben Stunde erledigt werden.

Auch innerhalb der Familie hilft eine klare Verteilung. Eine Person kann Dokumente sammeln, eine andere Termine und Ansprechpartner notieren. Wer sich gerade nicht um organisatorische Fragen kümmern kann, muss keine Aufgabe übernehmen. Eine gemeinsame Liste sollte deshalb nicht nur festhalten, was zu tun ist, sondern auch, wer sich darum kümmert und welche Rückmeldung noch aussteht. So müssen belastende Gespräche nicht mehrfach geführt werden.

Der nächste sinnvolle Schritt ist oft klein: die ärztliche Bescheinigung einordnen, vorhandene Unterlagen bereitlegen und klären, wer mit dem Standesamt und dem Bestattungsunternehmen spricht. Aus dieser Reihenfolge wächst nach und nach ein Plan. Angehörige dürfen sich dabei Unterstützung holen und Entscheidungen, die noch nicht anstehen, in Ruhe miteinander besprechen.